冠词是虚词，本身不能单独使用，也没有词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。英语中的冠词有三种，一种是定冠词(the Definite Article)，另一种是不定冠词(the Indefinite Article)，还有一种是零冠词(Zero Article)。

不定冠词a (an)与数词one 同源，是"一个"的意思。a用于辅音音素前，一般读作[e]，而an则用于元音音素前，一般读做[en]。

1) 表示"一个"，意为one;指某人或某物，意为a certain。

A Mr. Ling is waiting for you.

2) 代表一类人或物。

A knife is a tool for cutting with.

Mr. Smith is an engineer.

3) 词组或成语。

a little / a few / a lot / a type of / a pile / a great many / many a / as a rule / in a hurry / in a minute / in a word / in a short while / after a while / have a cold / have a try / keep an eye on / all of a sudden
 

不定冠词的类别及数量用法

一、a还是an不定冠词有a 和 an两种形式其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：

an 用于元音音素前：

a dog 一条狗

a dictionary 一本词典

a student 一个学生

an egg 一只鸡蛋

an elephant 一只大象

an island 一个岛

【说明】

有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音开头，其前仍用a：

a university student一个大学生

a European country一个欧洲国家

同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：

an honest man 一个诚实的人

an honorable deed 高尚的行为
 

二、不定冠词的类别用法

即指明某一类别的人或事物，并将其与其他类的人或事物区别开来。

1.泛指指某一类人或物中的任何一个：

We need a boy to do the work.

我们需要一个男孩来做这工作。

下定义时通常这样用：

A teacher is a person who teaches.

教师就是教书的人。

2. 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个：

He bought a computer yesterday.

他昨天买了台电脑。

比较：

A tiger can be dangerous.

老虎是危险的。(泛指任何一只老虎)

A tiger has escaped.

有一只老虎逃跑了。(指某只老虎，但不具体说明是哪只)

3. 用于补语或同位语前，表示某人的身份、职业、国籍等：

He is a Frenchman. 他是法国人。

My father is a doctor. 我父亲是医生。
 

三、不定冠词的数量用法

表示类似数词 one 的含义，即表示“一”的意思，但语气比 one 要弱。

I'll be able to finish it in a day or two.

在一两天内我会完成此事。

It took us an hour and a half to get there.

去那儿花了我们一个半小时。
 

不可数名词量的表示

一、物质名词

a. 当物质名词转化为个体名词时。

比较：

Cake is a kind of food.

蛋糕是一种食物。(不可数)

These cakes are sweet.

这些蛋糕很好吃。(可数)

b. 当物质名词表示该物质的种类时，名词可数。

比较：

This factory produces steel. (不可数)

这个工厂生产钢铁。

We need various steels.(可数)

我们需要不同种类的钢铁。

c. 当物质名词表示份数时，可数。

比较：

Our country is famous for tea.

我国因茶叶而闻名。

Two teas, please.

请来两杯茶。
 

二、抽象名词

抽象名词有时候也可以是可数的

four freedoms 四大自由

the four modernizations四个现代化

物质名词和抽象名词可以借助单位词表一定的数量。如：

a glass of water 一杯水

a piece of advice 一条建议